Comment améliorer la gestion de l'eau à la ferme?

Le Plan d’agriculture durable du gouvernement du Québec compte cinq objectifs, dont celui d’optimiser la gestion de l’eau en milieu agricole.

D’abord, il faut savoir que la qualité de l’eau permet d’évaluer les efforts du secteur agricole pour réduire son empreinte environnementale. L’utilisation responsable de l’eau et la protection de la qualité de l’eau, que ce soit à l’échelle de la ferme ou d’un bassin versant, sont des éléments essentiels pour lutter contre les changements climatiques.

Le gouvernement souhaite donc que les agriculteurs adoptent des pratiques innovantes de gestion de l’eau pour s’assurer que l’eau de surface et souterraine soit utilisée correctement.

Pour réussir à optimiser la gestion de l’eau en milieu agricole, le gouvernement s’est doté de deux cibles :

• Amélioration de l’indice de santé benthos des cours d’eau dégradés d’une classe ou de 15 unités

• Réduction de 15 % de la concentration en phosphore total des cours d’eau

   

Amélioration de l’indice de santé benthos

L’indice de santé benthos (ou ISB pour les intimes) est un indicateur qui permet d’évaluer l’état de santé des cours d’eau.

Pour obtenir l’indice de santé benthos, il faut examiner la composition des communautés de macro-invertébrés benthiques (insectes, vers, mollusques et crustacés) et de mesurer l’effet des pratiques agricoles.

L’échelle de l’ISB varie de 0 à 100 unités, 100 étant la meilleure valeur. Les classes de qualité varient quant à elle de très mauvaise à très bonne. La cible du gouvernement vise l’augmentation d’une classe de qualité ou de 15 unités.

Réduction de la concentration de phosphore

La concentration de phosphore total dans l’eau de surface est un bon indicateur de l’état de vieillissement d’un plan d’eau.

Les bandes riveraines élargies et l’application précise de fertilisants par zone de fertilité permettent ainsi de réduire la quantité de phosphore pouvant se rendre aux cours d’eau.

Trois conseils pour optimiser la gestion de l’eau

Application à taux variables

Appliquer la bonne dose du bon produit, au bon moment et au bon endroit. Voilà la recette pour éviter la surfertilisation de certaines sections d’un champ. Avec AgConnexion, il est possible de faire une application précise de fertilisants, adaptée aux analyses de sol par zone.

Cultures de couverture

Certaines cultures de couvertures font d’excellents capteurs d’azote pour éviter de retrouver cet élément nutritif dans les cours d’eau.

Bandes riveraines

La végétation semée en bandes élargies le long des cours d’eau et fossés capte une partie des matières fertilisantes, des pesticides et des sédiments avant qu’ils se retrouvent dans l’eau.

Il existe d’ailleurs des mélanges de semences pour bandes riveraines composés de plantes pérennes résistantes aux conditions difficiles.

Toutes ces pratiques ont plusieurs avantages :

• Réduire l’usage des pesticides et leurs risques pour la santé et l’environnement;

• Améliorer la santé et la conservation des sols;

• Améliorer la gestion des matières fertilisantes;

• Améliorer la biodiversité.