Quatre outils pour calculer la ration idéale pour votre cheval

Quelle moulée offrir à son cheval? Quelle quantité lui donner? Pour répondre à ces questions, il faut avant tout comprendre ses besoins et faire quelques calculs. Heureusement, des outils existent pour vous aider à calculer la ration idéale pour votre cheval ou pour recueillir les données dont votre agronome a besoin pour le faire.

Pesez les aliments à l'aide de balances

Commencez par peser ce que votre cheval mange actuellement et évitez les mesures floues du genre « une galette » ou « une pelle », car ce ne sont pas toutes les galettes de foin qui ont le même poids et ce ne sont pas toutes les pelles de moulée qui contiennent le même volume. De plus, chaque moulée a une densité différente.  
 

Utilisez une balance à crochet pour peser plusieurs balles ou galettes de foin, calculez leur poids moyen, puis estimez la quantité de foin consommée par votre cheval chaque jour. Ensuite, servez-vous d'une balance alimentaire pour peser la quantité de moulée et de supplément servie à chaque jour en fonction de la grosseur de vos pelles et de votre façon de les remplir.

Échantillonnez votre foin avec une sonde

Le foin peut représenter jusqu'à 95 % de la ration du cheval. Il est donc essentiel de connaitre les nutriments qui se retrouvent dans vos fourrages pour calculer sa ration idéale.

Idéalement, on utilise une sonde à foin pour prélever un échantillon représentatif du lot entreposé. Cet échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour obtenir une analyse complète des niveaux de fibres, de protéine, de minéraux, etc. Votre expert-conseil peut alors utiliser ces données pour analyser la ration de votre cheval et vous proposer des ajustements au besoin.

Estimez le poids de votre cheval à l'aide d'un ruban à mesurer

Les besoins nutritionnels du cheval dépendent en grande partie de son poids idéal. Votre expert-conseil peut vous aider à estimer le poids de votre cheval en mesurant le périmètre thoracique et sa longueur de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse. (La hauteur est aussi parfois prise en compte dans le cas des poulains en croissance ou des poneys et chevaux miniatures.)

Le poids idéal sera alors déterminé en fonction de la condition de chair du cheval. Votre expert-conseil procédera aussi à une évaluation visuelle ainsi qu’à une palpation de différentes parties du corps du cheval afin de déterminer sa cote de chair sur une échelle de 1 à 9.

Utilisez un calculateur de ration

Lorsque toutes les mesures sont prises, il est alors possible de déterminer les besoins nutritionnels du cheval à partir des chartes du Conseil national de recherche (NRC). Le NRC est le regroupement national qui produit des livres de référence qui dictent les quantités nécessaires de chaque nutriment pour combler les besoins de différents animaux.

Le calculateur de ration de Sollio Agriculture se base sur les quantités dictées dans le «NRC cheval» comme besoins minimaux. Votre expert-conseil pourra aussi vous aider à adapter la ration de votre cheval en fonction de ses besoins spécifiques.

Le calculateur de ration permet de créer une ration qui fournira tous les nutriments nécessaires à votre cheval. Une bonne ration doit :

• Être composée d'assez de fibres pour voir au bon fonctionnement du système digestif ;

• Fournir le nombre de calories nécessaires pour la prise, la perte ou le maintien du poids, selon le besoin ;

• Favoriser l'assimilation des vitamines et des minéraux ;

• Assurer un apport suffisant en protéine et en acides aminés ;

• Être sécuritaire et respecter le système digestif du cheval et ses conditions spécifiques, s’il y a lieu.

Votre expert-conseil peut vous informer des quantités à servir selon le niveau d'activité physique de votre cheval, son stade physiologique et toutes les informations que vous lui aurez partagé concernant ses particularités et vos préférences.