Pourquoi élever ses chevaux en groupe à l'extérieur?

Plusieurs centres équestres préfèrent garder les chevaux au box une partie de la journée pour faciliter la régie. Pourtant, élever les chevaux en groupe à l'extérieur offre plusieurs avantages. Tour d'horizon des bénéfices et des contraintes de cette méthode d'élevage.

Respecter la nature de l'animal

Le premier bénéfice d’élever les chevaux en groupe à l’extérieur est sans aucun doute le respect de leur nature profonde. Puisque les chevaux sont des animaux grégaires, l’élevage en troupeau (aussi appelé « harde ») leur permet d’exprimer leur comportement naturel à travers le jeu, les séances de toilettage mutuel et les apprentissages par imitation et socialisation au sein du groupe. Ce faisant, leur niveau de stress est grandement diminué, ce qui aide à prévenir les problèmes comportementaux tels que les stéréotypies (ex : tic de l’ours), l’agressivité ou les démonstrations d’anxiété. 
 

Moins d'entretien

Deuxièmement, l’élevage en groupe permet également une économie importante vu la diminution des coûts reliés à l’achat de litière et à la main-d’œuvre pour nettoyer les box. L’utilisation de machinerie pour l’entretien des paddocks permet également de sauver beaucoup de temps et d’énergie. 
 

Maximiser l'activité physique

Au-delà des avantages psychologiques, sociaux et économiques, laisser vivre les chevaux à l’extérieur apporte plusieurs bénéfices au niveau de leur santé physique. Par exemple, moyennant un espace extérieur suffisant, l’activité physique permet de diminuer les risques associés à certains types de coliques en favorisant le maintien d'un transit intestinal régulier. L’exercice contribue aussi à prévenir les enflures en stimulant la circulation sanguine dans les membres. Elle contribue également au développement normal des poulains en favorisant une croissance saine des os et des muscles.
 

Quelques défis

Même si les bienfaits surpassent bien souvent les risques associés à ce type d'élevage, élever un troupeau de chevaux à l'extérieur ne vient pas sans contraintes.

Adapter la régie et appliquer les bonnes mesures de précautions sont les clés du succès de l'élevage de chevaux à l'extérieur.