Semences Elite: choisir la performance
Les semences Elite renferment l’histoire de chercheurs et conseillers qui travaillent main dans la main pour alimenter l’excellence. Pour l’équipe de la ferme de recherche de Saint-Hyacinthe et les conseillers, l’objectif est le même chaque année: offrir les semences les plus performantes et les plus constantes aux producteurs de céréales.
Chaque fin d’été, le sélectionneur en amélioration végétale chez Sollio Agriculture, Christian Azar, parcourt les quatre coins du Québec pour observer des champs d’avoine et d’orge. Muni de sa tablette, il recueille des milliers de données sur les plants qui se dressent devant lui. Ces notes lui serviront, avec les analyses des récoltes, à trouver les perles rares.
« C’est une véritable chasse au trésor », s’enthousiasme Christian Azar, sur le chemin du retour après un séjour d’observation au Lac-Saint-Jean.
En trois jours, il a recueilli près de 12 000 données sur les plants d'avoine:
L’apparence;
La tenue;
L’intégrité de la tige;
La maturité;
La pathologie;
Le rendement;
La densité du grain;
La facilité de battage.
Lorsqu’on aura toutes les données en main, on enverra de 70 % à 75 % de tout ça aux poubelles. Environ un quart des données rassemblées sont utilisées pour bâtir nos essais de l'année suivante. On mise sur les variétés les plus prometteuses.
La sélection est un véritable travail de moine, selon celui qui œuvre actuellement dans les productions d’avoine et d’orge. « Les croisements génétiques sont infinis, soutient M. Azar. Il faut du flair, de la patience et de la rigueur pour développer des cultivars performants pour les producteurs agricoles. »
Même son de cloche du côté de la chercheuse Valérie Chabot, dont le travail est motivé par la recherche de produits fiables et durables. Celle qui sélectionne les semences de blé de printemps Elite ne ménage pas ses efforts pour offrir des semences toujours plus performantes.
« On ne fait pas de croisements dans le blé, parce que c’est beaucoup plus complexe que dans l’orge et l’avoine, dit-elle. Nous sommes toutefois en contact avec tous les experts en blé à travers le monde. »
La chercheuse identifie les cultivars qui sont les plus susceptibles de s’adapter au climat et aux conditions de production du Québec. « On les fait venir ici, on les sème et on observe rigoureusement leur adaptation, indique-t-elle. Les semences Elite se démarquent justement parce qu’elles sont testées et éprouvées chez nous.»
Faire le pont entre la recherche et le terrain
Le titre officiel de Lyne Beaumont est conseillère semences Elite pour Sollio Agriculture. À la blague, elle aime toutefois dire qu’elle est une « courroie de transmission ». « Mon rôle est entre autres d’observer ce qui se passe au champ et de le rapporter aux chercheurs de la ferme de recherche. C’est de cette façon qu’on s’assure que les semences de céréales qu’on développe répondent aux besoins des producteurs. »
Toujours en contact avec les experts-conseils de Sollio Agriculture et les chercheurs, elle fait constamment le pont entre son bureau et le champ. « Je passe beaucoup de temps sur le terrain, lance l’agronome. J’utilise cette information pour alimenter les chercheurs dans leur travail, mais aussi pour former les experts-conseils. »
C’est ce partage d’informations qui viennent du terrain qui font la force de Sollio Agriculture, selon Lyne Beaumont. « Chez nous, tout est mis en œuvre pour aider les producteurs sur le plancher des vaches », note-t-elle avec fierté.
Des produits toujours plus performants
La collaboration entre le champ et la recherche a permis à Sollio Agriculture de faire de grandes avancées dans la production de céréales au cours des dernières années. « Dans l’avoine, on s’est beaucoup amélioré en ce qui a trait à la résistance à la verse, souligne le chercheur Christian Azar. On est extrêmement fiers de ça. » Selon lui, les rendements ont également fait un bond important dans cette production. Il mentionne au passage que Sollio Agriculture est dotée du plus gros programme d’amélioration privé dédié à la production d’avoine au Canada.
« Dans l’orge, on remarque une grande adaptation aux changements climatiques, explique l’expert en amélioration végétale. C’est la beauté de notre programme de recherche. Les cultivars s’adaptent d’année en année aux conditions de production qui changent tout le temps. »
De son côté, Valérie Chabot se réjouit de la résistance à la fusariose qui s’améliore au fil des ans avec les semences Elite. « On a énormément misé là-dessus et ça porte fruit, indique-t-elle. Et il y a de nouvelles lignées très prometteuses qui s’en viennent! »
Assis à leur bureau de la ferme de recherche de Sollio Agriculture à Saint-Hyacinthe, Christian Azar et Valérie Chabot analysent les données qu’ils ont recueillies depuis le début de la saison. Grâce à leurs expériences, à leurs observations et au soutien des conseillers spécialisés, ils alimentent l’excellence, un cultivar à la fois.
Des cultivars adaptés aux besoins des producteurs
Chaque variété de cultivars Elite a été développée pour répondre à des besoins spécifiques exprimés par les producteurs de céréales :
L’avoine Kalio (nouveauté) : Une avoine au rendement exceptionnel et très tolérante à la rouille couronnée.
L’avoine Akina : Une avoine blanche à la tenue exceptionnelle. Pouvant être utilisée pour l’alimentation humaine, celle-ci est recherchée par Quaker Oats.
Blé Raven : Un blé polyvalent avec un rendement constant, dans toutes les régions du Québec.
Blé Maida : Un blé résistant à haute teneur en protéine qui offre d’excellents rendements en zone hâtive (zones 2 et 3).
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