Impact du stress thermique sur la production laitière

Chaque été, le taux de matière grasse du lait diminue, selon les statistiques de la Fédération des producteurs de lait du Québec. Et depuis quelques années les épisodes de stress thermiques augmentent. Même si l’amplitude de cette baisse n’est pas la même d’un troupeau à l’autre, il existe des stratégies pour minimiser les effets de la chaleur sur la production de lait.

1. Une bonne ventilation et de l'eau fraîche

Une ventilation adéquate, accrue en été, demeure la priorité pour minimiser l’impact de la chaleur sur la production de lait et de composantes, tout comme l’accès à de l’eau fraiche et de qualité ainsi qu'à des stalles confortables.

2. Les substances tampon

En début de lactation, le besoin en substances tampons est accru au rumen comme dans le sang pour maintenir l’équilibre acido-basique (pH). C’est la raison pour laquelle le minéral Synchro STB, qui est justement une combinaison d’agent tampon et d’alcalinisant, est recommandé. En plus d’augmenter le bilan cation-anions de la ration (BCA), il offre un soutien efficace au pH ruminal, ce qui favorise une meilleure digestion de la fibre et la production de précurseurs de gras du lait.

Pour leur part, les Aliments Option K et Minéral Synchro STB K, augmentent le BCA de la ration et soutiennent le pH ruminal. Ces produits sont des sources spécifiques de potassium qui ont un rôle positif sur la bio hydrogénation des acides gras au rumen.

Ce mécanisme résulte par un taux de matière grasse plus élevé du lait et plus de lait corrigé (voir la figure 1). Plus le BCA et le potassium de votre ration sont bas (fourrages faibles en K, forte proportion de mais ensilage), plus la réponse devrait être intéressante, particulièrement en été.

3. Acides gras saturés pour les vaches laitières

Ces produits contiendront surtout des acides gras saturés de type C 16 :0 qui favorisent la synthèse du gras du lait. Ces acides gras seront absorbés tels quels et causeront très peu d’interférence avec la fermentation de la fibre au rumen. Le principal effet est l’élévation du taux de matière grasse du lait. Par le fait même, vous obtiendrez une augmentation du lait corrigé.

4. Produits sous forme de sels de calcium

D’autres produits seront disponibles sous forme de sels de calcium. Ces produits sont composés d’acides gras saturés et insaturés qui seront inertes au rumen, c’est-à-dire qu’ils n’interfèrent pas avec la fermentation ruminale. Généralement, ces produits augmentent la production de lait, de lait corrigé et parfois aussi du taux de gras. Cependant, lorsque le pH ruminal descend suffisamment, le bris des sels pourrait nuire à la synthèse de gras du lait.

5. Ajout de méthionine

La méthionine est un acide aminé limitant aux micro-organismes du rumen.

Des essais ont démontré qu’une supplémentation en méthionine disponible au rumen (MA) améliore la synthèse de précurseurs de gras du lait, conduisant à l’augmentation du taux de gras du lait.

6. Les vitamines du complexe B

Le Bionique est composé des vitamines A et E et de plusieurs vitamines du complexe B, toutes protégées de la dégradation ruminale. Ce complexe vitaminique interviendra sur le métabolisme énergétique et protéique de la vache. Lorsqu’on l’ajoute à la ration, on observe généralement une augmentation de la production de lait et, dans certains cas, de lait corrigé et du taux de gras.

7. Fourrages digestibles

La digestion de la fibre des fourrages dégage de la chaleur ce qui aura un impact sur la consommation de matière sèche. Il faut donc servir des fourrages moins fibreux si possible et/ou ayant une meilleur digestibilité de la fibre (NDFd).

De la même façon, un fourrage moins bien conservé, qui chauffe à la reprise ou contient des moisissures, affectera la digestibilité et la CVMS. Par exemple, un fourrage contenant seulement 5 % de moisissures diminuera la consommation de 7 % et la digestibilité de la fibre de 11 %!