Les croisements, c’est au champ que ça se passe!

À la ferme de recherche de Sollio Agriculture, rien n’est laissé au hasard. Il faut compter plusieurs années de recherche et de travail sur le terrain, un peu partout au pays, avant qu’un produit se retrouve dans votre champ. L’équipe va même jusqu’à faire du pain et fabriquer certaines variétés « à la main ». C’est cette attention aux détails et cet esprit d’innovation durable qui permettent aux producteurs d’améliorer leur rendement. 

Pour développer des nouvelles variétés de soya, d’orge et d’avoine, les experts de la ferme de recherche font des croisements à la main, sur le terrain.   « Les gens pensent souvent que les innovations se font dans un laboratoire, mais c’est dans le champ que ça passe », mentionne le sélectionneur en amélioration végétale à la ferme de recherche, Jérôme Auclair.

Les plantes femelle et mâle sont d’abord choisies avec soin selon les qualités recherchées.   Dans le cas du soya, la fleur femelle doit être pollinisée avant d’ouvrir. Les spécialistes s’installent donc au champ, avec des loupes. Ils épluchent doucement chaque fleur pour y insérer le pollen mâle à l’aide de petites pinces. Parfois, ils ajoutent un papier pour éviter que la fleur sèche trop rapidement. Le processus est semblable dans le cas de l’orge et de l’avoine.

« La graine issue de ce croisement va nous servir à développer nos variétés », explique M. Auclair.

Bon an mal an, les experts font une soixantaine de croisement pour l’orge et l’avoine et environ 300 pour le soya.

« Le fait qu’on crée nos propres variétés, ça fait qu’on a encore plus de contrôle sur les semences qu’on offre, ajoute pour sa part la chercheuse et sélectionneuse pour Sollio Agriculture, Valérie Chabot. Notre but est de s’assurer que le producteur ait ce dont il a besoin pour obtenir les meilleurs rendements. Tout ça en respectant l’environnement et la santé des sols. »

Pour connaître quelle variété est la mieux adaptée à votre ferme, contactez les experts-conseils de votre région.