Désherbage en bande, drone et pulvérisateur intelligent : résultats des essais 2024
En 2024, la ferme de recherche de Sollio Agriculture a réalisé de nombreux projets de recherche en agriculture durable. Parmi ces projets pour réduire les indices de risque et améliorer la santé des sols, on a testé un pulvérisateur intelligent, le désherbage en bande et l'utilisation de drones pour implanter les cultures de couverture. Les résultats sont prometteurs, tant sur le plan agronomique qu'économique.
L'objectif de ces essais, c'est de développer des pratiques agricoles durables et rentables. On garde toujours en tête les exigences du gouvernement du Québec annoncées dans son Plan d'agriculture durable 2020-2030. Mais surtout, avec ces projets de recherche, on veut que les experts-conseils soient outillés pour soutenir les producteurs qui veulent se tourner vers une agriculture plus résiliente, sans compromis sur les rendements.
Voici donc les résultats des essais réalisés en 2024 à la ferme de recherche.
1. Pulvérisateur intelligent pour réduire l'utilisation des pesticides
Nous avons testé la technologie ARA de l'entreprise suisse Ecorobotix dans les cultures de maïs et de soya. Équipé de 156 buses indépendantes et six caméras multispectrales intégrées à une intelligence artificielle, ce système reconnaît les mauvaises herbes et les arrose avec précision.
L’étude a comparé les performances de la technologie ARA à celles d'un pulvérisateur conventionnel.
Résultats dans le maïs
Dans le maïs, les résultats sont les suivants :
Impact sur la culture : aucune différence significative de rendement entre l'arrosage conventionnel et le traitement avec l'arroseuse intelligente.
Réduction des indices de risques : diminution de 50 % de la consommation d'herbicide (105 L/ha avec ARA versus 200 L/ha avec le pulvérisateur conventionnel).
Efficacité : taux d'efficacité comparable entre les deux technologies pour le contrôle des mauvaises herbes, soit 95 % pour le pulvérisateur ARA et 99 % pour l'arrosage conventionnel.
Résultats dans le soya
Dans le soya, les résultats sont les suivants:
Impact sur la culture : aucune différence significative de rendement entre les deux technologies.
Réduction des indices de risque : diminution de 30 % de la consommation de produit phytosanitaire (132 L/ha avec ARA versus 200 L/ha avec l'arroseuse conventionnelle).
Efficacité : excellent contrôle des mauvaises herbes dans les deux cas.
Ces résultats démontrent que l'arrosage intelligent permet de réduire l'utilisation des pesticides dans les cultures de maïs et de soya, sans affecter les rendements ni l'efficacité du désherbage.
Par contre, comme le pulvérisateur intelligent d'Ecorobotix a une vitesse de travail optimale de 7 km/h qui lui donne une capacité de 4 ha/h, il pourrait ne pas convenir aux grandes exploitations où la rapidité d'intervention est cruciale.
2. Désherbage en bande
Le principe du désherbage en bande est plutôt simple : on fait une application d'herbicide localisée sur les rangs de culture et un sarclage mécanique entre les rangs. Cette localisation précise permet de cibler directement les mauvaises herbes sans traiter l’ensemble de la parcelle, réduisant ainsi la quantité de pesticides appliquée.
Les essais réalisés à la ferme de recherche en 2023 et 2024 évaluaient l'efficacité d'un désherbage en bandes de 12 po et 15 po dans les cultures de maïs et de soya, comparativement à une application d'herbicide sur 100 % de la parcelle et à un témoin non traité. Nous avons aussi comparé le rendement pour chacune de ces méthodes.
Résultats de l'étude sur le désherbage en bande
Les applications en bande (avec sarclage mécanique) offrent une efficacité comparable au contrôle des mauvaises herbes par rapport aux applications d’herbicide sur l’ensemble de la surface.
Côté rendement, dans le soya, aucune différence significative n’a été observée entre les trois traitements testés.
Dans le maïs, les traitements où l'herbicide est appliqué sur toute la surface donnent les meilleurs rendements.
Ce résultat pourrait être dû à l'utilisation d'un sarcleur lourd, avec largeur de pattes de 19 po et 21 po. L'équipement a possiblement travaillé plus creux, ce qui a pu abimer les racines. L’équipe va procéder à une nouvelle série d’essais la saison prochaine pour voir si en ajustant les paramètres, on arrive à maintenir le même rendement que pour les parcelles traitées sur toute la surface.
Dans tous les cas, les méthodes de désherbage en bande permettent une réduction très intéressante des indices de risque pour l'environnement et pour la santé de 40 % et 50 % respectivement, tout en maintenant une efficacité comparable, d'où l'intérêt de poursuivre ces essais pour mieux évaluer l’aspect de la rentabilité.
3. Implantation des cultures de couverture par drone
Le but de ce projet de recherche était de comparer l'efficacité de deux techniques d'implantation de cultures de couverture intercalaires dans le blé :
Méthode conventionnelle : implantation des cultures de couverture simultanément au semis du blé avec un semoir Great Plains.
Méthode de semis par drone: implantation des cultures de couverture lorsque le blé commence à changer de couleur (autour du 20 juillet) avec un drone Agras T40 équipé d'un épandeur de semences.
Résultats de l'étude
Les données indiquent que l'implantation d'une culture de couverture n'a aucun effet négatif sur le rendement du blé, peu importe la méthode de semis utilisée. Idem pour la qualité des grains.
Les cultures de couverture implantées par drone offrent toutefois une couverture végétale nettement supérieure et une meilleure suppression des mauvaises herbes par rapport à celles semées avec le semoir Great Plains.
L'implantation de cultures de couverture, en intégrant des méthodes innovantes comme les drones, semble contribuer à améliorer la santé et la conservation des sols.
Un mode d'emploi pour les producteurs
Ces projets de recherche nous permettent d'établir ce qui est plus avantageux pour le producteur, sur le terrain.
Les pulvérisateurs intelligents, le désherbage en bandes et les cultures de couverture (avec drone) font partie des méthodes et technologies qui ouvrent la voie à une agriculture plus durable et avantageuse économiquement pour les fermes d'ici.
Parlez à votre expert-conseil pour déterminer quelles pratiques peuvent être intéressantes pour votre ferme.