Alimenter son cheval après une saison de compétition

Au Québec, l’arrivée de l’automne est synonyme de la fin des compétitions équestres. C'est donc le moment idéal pour adapter le programme alimentaire de votre cheval et le préparer à la saison hivernale.

Il est essentiel de réévaluer adéquatement les besoins nutritionnels du cheval en fonction de sa nouvelle intensité de travail. Pour catégoriser correctement son niveau de travail, il est recommandé de se référer aux standards établis par le Conseil National de Recherches (tableau ci-dessous).

Description des différents niveaux d'exercice du cheval à l'entrainement

(Tableau adapté du NRC 2007)

En général, à foin égal, il est suggéré de diminuer la quantité de moulée servie d’environ un kg/jour par niveau d’exercice en moins. Évidemment, il faut ajuster cette quantité par rapport à la condition de chair actuelle du cheval et à votre objectif (perte, maintien ou prise de poids).

Il est également essentiel de balancer la ration avec un supplément de vitamines et minéraux selon la qualité du foin et la quantité de moulée servie quotidiennement. Plus vous réduisez la quantité de moulée complète servie, plus vous devez augmenter la quantité de supplément (ex : Tonix, EquiBalance) pour compenser pour la diminution de vitamines et de minéraux dans la ration.

Dans certains cas, il peut être également nécessaire de servir un foin légèrement moins riche. On passe par exemple d’un foin de deuxième coupe contenant un certain pourcentage de légumineuses (trèfle, luzerne) à un foin de graminées de première coupe à mi-épiaison.

Finalement, certains autres points doivent être considérés à la fin de la saison de compétition :

• L’utilisation d’électrolytes peut être réduite ou arrêtée si l’intensité de travail diminue au point de ne plus causer de sudation à l’effort. Cependant, un bloc de sel et de l’eau fraîche et propre doivent être accessibles en tout temps.

• La condition de chair doit être réévaluée régulièrement pour s’assurer de conserver une bonne cote en prévision des grands froids de l'hiver. Les chevaux vivants à l'extérieur devraient avoir une cote légèrement supérieure. La quantité de foin et de moulée doit être ajustée au besoin.

• Pour certains chevaux, l’arrêt ou la diminution de travail peut causer de l’ennui et éventuellement mener à des troubles comportementaux. L'enclos ou le box du cheval doivent être stimulants et aménagés de manière à pouvoir partager avec ses congénères. Il doit aussi avoir accès à suffisamment de foin pour se changer les idées.

• Le type de moulée peut également être changée pour répondre aux besoins nutritionnels du cheval, sans toutefois lui donner un surplus d’énergie. Les aliments qui contiennent moins d’amidon et de sucres sont recommandés en période de repos.

   

Les chevaux qui terminent une saison de compétition ont avant tout besoin d'un ajustement calorique pour leur permettre de maintenir une condition de chair saine. Avec des minéraux et vitamines comme Tonix, EquiBalance, EquiBloc, un abri à l'extérieur, du foin de qualité et de l'eau tempérée en tout temps, votre cheval a toutes les chances de faire une belle transition vers la saison hivernale.